Refluxo, ou inundações com águas residuais, é o que acontece quando água contaminada flui para trás no sistema de esgotos até às caves dos edifícios.

Nos últimos anos, as alterações climáticas e as subsequentes chuvas intensas resultaram em inundações em pequena e grande escala por todo o mundo, muitas das quais poderiam ter sido evitadas se os sistemas de esgotos tivessem manutenção adequada ou se estivessem munidos de prevenção do refluxo. 

Há três questões que tornam a precipitação problemática em relação ao refluxo. 

• Primeiro, a precipitação é agora muito mais frequente do que antes do início das alterações climáticas. 
• Segundo, os eventos de precipitação têm aumentado em duração e intensidade. 
• E terceiro, o coeficiente de escoamento de áreas de captação da chuva tem aumentado, porque há mais área pavimentada do que anteriormente. 

Combinados, estes três fatores aumentam o risco de inundações e refluxo. Os sistemas de esgotos em todo o mundo têm muitos problemas, por exemplo: 

• Colapso dos esgotos – um problema nas cidades onde os esgotos antigos não são renovados ou onde os esgotos estão expostos ao aumento das cargas de tráfego. 
• Obstrução dos esgotos – um problema causado, por exemplo, por raízes de árvores, gordura e lubrificante, papel e tecido ou sedimentos e lodo da estrada. 
• Falhas do equipamento, ou seja, a avaria de uma estação de bombeamento. 

Os riscos e custos possíveis de uma situação de refluxo e inundações são enormes e graves. E como é extremamente difícil prever a precipitação a curto e longo prazo, a decisão mais acertada para um projetista é tomar todas as precauções ao planear o sistema de esgotos de um edifício e proteger o edifício contra refluxo. 

Na maioria dos países, a responsabilidade económica em caso de inundação é exclusivamente do proprietário do edifício e dos projetistas do edifício. 

Por isso, há todas as razões para conhecer os métodos para evitar o refluxo. Estão disponíveis válvulas anti-inundação em versões mecânicas e elétricas. 

A válvula anti-inundação mecânica funciona com um flutuador que fecha a tubagem em caso de refluxo. A válvula anti-inundação elétrica tem um elétrodo sensor que regista quando há uma situação de refluxo de água. 

Nesse caso, a aba é fechada por um motor elétrico. Depois, temos as estações de bombeamento. É possível usar estações de bombeamento como dispositivos anti-inundação, em vez de válvulas. Aqui, o ponto geométrico mais alto da tubagem de pressão deve estar localizado acima do nível de retorno apurado no local, que é, muitas vezes, ao nível do solo ou da rua. 

No entanto, se o sistema recipiente for pressurizado, a tubagem de pressão pode ser ligada sem quaisquer precauções. A única desvantagem real da estação de bombeamento é que tem de ficar localizada no exterior do edifício, relativamente funda no solo, o que pode prolongar a fase de construção e aumentar os custos de investimento. 

Por último, temos a estação elevatória, que é o Rolls Royce dos dispositivos combinados de bombeamento e anti-inundação. Uma estação elevatória é posicionada no interior do edifício e, normalmente, é fornecida totalmente pré-montada. 

Por isso, é de instalação fácil e tem bom acesso para manutenção. A sua construção oferece a máxima proteção contra refluxo e inundações e é ideal para salvaguardar os equipamentos elétricos e outros equipamentos de elevado valor.