น้ำที่ใช้ในกระบวนการทางอุตสาหกรรม อาจมาจากแหล่งต่างๆ อาจเป็นน้ำบาดาล น้ำผิวดิน น้ำทะเล น้ำประปา หรือแม้แต่น้ำเสีย ขึ้นอยู่กับแหล่งของน้ำดังกล่าว น้ำที่ประกอบด้วยแบคทีเรีย ละลายได้ อนุภาค สารเคมี หรือสารอื่นๆ ต้องกำจัดออก หรือบำบัดด้วยวิธีการบางอย่าง 

ก่อนที่จะนำมาใช้ในกระบวนการทางอุตสาหกรรมได้ มาดูความท้าทายทั่วไปของลูกค้าว่ามีอะไรบ้าง “น้ำดิบของฉันมีอนุภาคที่เป็นเหล็กอยู่สูง ฉันต้องการน้ำที่นำไปทำการออกซิไดซ์ ก่อนจะนำไปใช้ในกระบวนการผลิตต่อไป”

“ต้องเอาอนุภาคออกจากกระบวนการผลิตน้ำจนหมด ไม่อย่างนั้นมันอาจไปอุดตันอุปกรณ์ของฉันได้”

“ฉันต้องการน้ำที่บริสุทธิ์เป็นพิเศษ เพื่อนำไปใช้กับกระบวนการผลิตเซมิคอนดักเตอร์ ได้อย่างเหมาะสมที่สุด”

ตัวอย่างนี้เกี่ยวกับกระบวนการผลิตน้ำทั้งหมด แต่ก็มีน้ำบางชนิดในอุตสาหกรรมต่างๆ อื่นอีก ที่ยังต้องมีการบำบัดน้ำเช่นกัน:

ระบบบำบัดน้ำเสีย 

มีการใช้ระบบบำบัดน้ำเสียสำหรับอุตสาหกรรม ในกระบวนการผลิตน้ำ และต้องบำบัดก่อนจึงจะปล่อยสู่สิ่งแวดล้อมได้ หรือจะนำกลับมาใช้ในกระบวนการผลิตซ้ำอีกก็ได้ 

มาดูคร่าวๆ ว่าวิธีการบำบัดน้ำเสียทำอย่างไร

กล่าวง่ายๆ คือ การบำบัดน้ำคือการระบายน้ำออก หรือการเพิ่มสารบางอย่าง กระบวนการเกิดขึ้นระหว่างการรับและจ่ายน้ำ การระบายสารบางอย่างออกอาจเป็นการกรองอนุภาค 

การเติมสารบางอย่างอาจเป็นการใส่ยาฆ่าเชื้อ กระบวนการบำบัดน้ำทั่วไปมีทั้งหมดห้าขั้นตอน การเติมอากาศ การสมานตะกอน การกำจัดอนุภาคและสสาร การฆ่าเชื้อ และ การรักษาระดับ

กระบวนการบำบัดอาจแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับลักษณะของน้ำดิบ ยิ่งมีมลพิษในน้ำสูงมาก หรือต้องการคุณภาพน้ำที่สูงมากเท่าไหร่ ก็ต้องมีขั้นตอนในการบำบัดน้ำมากขึ้นเท่านั้น