Los sistemas de ósmosis inversa de IWE abarcan desde unidades compactas que tratan 150 litros por hora hasta sistemas más grandes con membranas de 8 pulgadas que pueden procesar hasta 20.000 litros por hora. “Nuestra misión es producir agua con una calidad comprendida entre 20 microsiemens (µS) y menos de 5 microsiemens, e incluso hasta 1 microsiemens”, afirma Justin Underhill. 

Según él, en los ocho años que IWE llevaba fabricando sistemas de ósmosis inversa en su planta de Matlock, Reino Unido, los sistemas habían funcionado bien, pero dependían en gran medida de la intervención humana. 

“Dependía del cliente detectar los problemas: 'Mi tanque no se llena', 'Nos estamos quedando sin agua', 'Esa máquina hace un ruido extraño', o: 'La conductividad está aumentando', 'Está fuera de sus parámetros'. "Era necesario que alguien interviniera constantemente y asumiera la responsabilidad de su funcionamiento", afirma. “Y eso hacía que todo dependiera de una sola persona. Si esa persona estaba de vacaciones, en una reunión o cometía cualquier descuido, la producción se paralizaba. Suponía un coste muy elevado.

Además de la fiabilidad, los clientes también solicitaban unidades más eficientes energéticamente, una manera de ahorrar costes a largo plazo, afirma. 

Soluciones

IWE colaboró con Grundfos para analizar la configuración de su sistema actual y estudiar cómo podían mejorarlo mediante el uso de sistemas de bombeo inteligentes de Grundfos, o Grundfos iSOLUTIONS. El equipo encontró una solución basada en la bomba Grundfos CRIE, la bomba dosificadora digital DDA FCM y otros componentes, como los sensores directos Grundfos, el monitor Grundfos iSOLUTIONS (GiM) y Grundfos Remote Monitoring, para la nueva serie iPRO de IWE. 

“Hemos encontrado una manera, trabajando con Grundfos Intelligent Solutions, de reducir al mínimo el mantenimiento de las bombas”, afirma Justin Underhill. “Si surge algún problema con las membranas, como por ejemplo una presión diferencial a través de ellas, este se detecta en una fase anterior. El sistema lo identifica como una falta de mantenimiento del controlador.  

Añade que el controlador Grundfos iSOLUTIONS puede indicar si la bomba está empezando a mostrar signos de desgaste, si se está sobrecalentando, si la presión diferencial es insuficiente o si hay algún problema con la configuración. “Ahora todo queda registrado mediante la monitorización constante de la bomba, y en tiempo real. ‘La temperatura ha subido’ ‘La conductividad ha superado el límite’ ‘El caudal ha disminuido.’”

El controlador también supervisa el caudal de la bomba, la velocidad de la bomba y el consumo de energía, el tiempo de funcionamiento, y permite realizar análisis detallados por hora, día, semana o mes para examinar las curvas de la bomba.

“Y lo bueno de iSOLUTIONS”, añade, “es que puedes controlarlo todo a distancia”. Nuestro cliente podría estar sentado en una oficina mirando una máquina situada a más de seis kilómetros de distancia, en una unidad de producción. Pueden consultarlo desde un smartphone, y la información se sincroniza con el controlador de la máquina.”

Otra ventaja de la actualización Grundfos iSOLUTIONS es el tamaño más compacto de la unidad de ósmosis inversa, explica, lo que supone una ventaja para los clientes que pueden utilizar menos espacio para su uso y funcionamiento. Según él, todo se reduce a la diferencia entre las bombas.

“Contábamos con una máquina estándar con numerosos elementos manuales, así como una bomba de velocidad fija. Esta funcionaba continuamente a velocidad constante.”

Ahora, con Grundfos iSOLUTIONS, las máquinas de ósmosis inversa de IWE cuentan con un mayor nivel de control mediante bombas de velocidad variable accionadas por motores IE5. “La bomba variará su velocidad, aumentándola o disminuyéndola según la demanda. Eso ha reducido de forma significativa la energía consumida por esa bomba Estamos hablando de pasar de una bomba de 2,2 kilovatios con 21 etapas a una bomba otra de 500 W con 13 etapas.

A continuación, muestra muestra la diferencia física entre la máquinas "antiguas" y las "nuevas". La bomba de 2,2 kW llega casi hasta la altura del pecho, mientras que la bomba de 500 W podría caber en una mochila. “Fíjense en cómo cambia la huella ecológica”, dice.

El resultado

Según Justin Underhill, gracias a los motores más pequeños y la menor complejidad de su línea premium de ósmosis inversa, la máquina iPRO ahorra aproximadamente un 70 % de energía. 

“Ese ahorro energético por sí solo supone una auténtica revelación, porque la gente piensa: “Puedo ahorrar muchísimo dinero en los costes diarios de funcionamiento de esta máquina'”. Además, me avisará cuando las membranas no funcionen correctamente y se sincronizará con el interruptor de presión para indicar que hay un problema más adelante. De esta forma, el cliente dispone de una mayor flexibilidad. Necesitan agua pura. La necesidad de saber si se avecina algún problema, para poder planificar en consecuencia.

“Hemos colaborado con Grundfos iSOLUTIONS para tomar una unidad que ya tenía éxito y mejorarla”, afirma.

Añade que ha sido una colaboración muy gratificante desarrollar juntos la nueva serie IWE iPRO. “Lo que nos entusiasma es colaborar con un fabricante que adopta la tecnología moderna y ahora la introduce en el mercado, preguntando: '¿Por qué no?', '¿Lo han pensado?', '¿Lo probarían como prototipo, como modelo de demostración?', '¿Podemos trabajar juntos?'”

“La respuesta a todas esas preguntas: Sí, hagámoslo. Trabajemos y diseñémoslo juntos. Aceptemos el cambio.

Grundfos proporcionó:

Grundfos suministró a IWE sus bombas centrífugas multietapa CRIE y la bomba dosificadora DDA con sistema de control de flujo, lo que permitió la monitorización en tiempo real, el control remoto, la predicción de fallos y la optimización del sistema. Otros componentes, como los sensores directos y el monitor Grundfos iSOLUTIONS, se incluyeron como parte de Grundfos iSOLUTIONS. Más información