No panorama atual, a nossa realidade está a tornar-se cada vez mais digital e nós estamos cada vez mais dependentes dela. Em resultado desse aumento da dependência, os centros de dados tornam-se elementos críticos.
Os centros de dados são unidades industriais que atingem frequentemente dimensões equivalentes a mais de 50 campos de futebol e que alojam um número significativo de pessoas e sistemas complexos.
Centros de dados sedentos num mundo cada vez mais seco
Um dos principais desafios colocados pelos centros de dados é o facto de consumirem uma quantidade significativa de água, a maior parte da qual é utilizada para fins de refrigeração. Em média, os centros de dados consomem entre 11 e 19 milhões de litros de água todos os dias. Para lhe dar um enquadramento, isto é equivalente às necessidades diárias de água de uma cidade com uma população de aproximadamente 50 000 habitantes!
Mas porque é que usam tanta água? Já abordámos como o panorama atual se está a tornar cada vez mais digital, o que significa que os centros de dados são também cada vez maiores. Mas o problema não é só o tamanho. São também os sistemas envolvidos, como as torres de arrefecimento, os chillers, as bombas, tubagens e permutadores de calor, que requerem uma grande disponibilidade de recursos hídricos.
No entanto, nem sempre podemos contar com uma disponibilidade adequada de água. Não é segredo que a escassez de água é um problema global e, segundo a ONU, cerca de 2 mil milhões de pessoas vivem em países com problemas de disponibilidade de água. Um dos principais culpados são as alterações climáticas, que intensificam as secas e esgotam os recursos hídricos. A má gestão da água e as falhas nas infraestruturas também desempenham um papel importante neste aspeto, especialmente nas zonas urbanas.
Embora esta crise afete mais alguns países e comunidades, as Nações Unidas alertam que metade da população global poderá enfrentar escassez de água até 2050, destacando a necessidade urgente de pensar as práticas hídricas e a melhoria da infraestrutura de uma forma sustentável. E é aí que a Grundfos entra em cena.
Ampliar os limites do tratamento eficiente da água
Dada a essência das alterações climáticas e a previsão de que as necessidades de refrigeração tripliquem na próxima década, são precisas soluções de tratamento de água de elevada eficiência nos centros de dados.
Neste contexto, as soluções de tratamento de água da Grundfos surgem como algo verdadeiramente inovador, oferecendo não só poupanças de água, como também benefícios financeiros e ambientais, maior eficiência dos sistemas e redução dos riscos para a saúde.
Ao remover as partículas e minerais, estas soluções otimizam a transferência de calor, reduzindo o volume de água necessário para os sistemas de refrigeração. Esta diminuição do volume de água leva a uma redução proporcional do consumo de energia por parte das bombas e dos equipamentos relacionados. Para além disso, a purga do processo de refrigeração exibe uma melhor qualidade química, permitindo uma maior utilização dentro do sistema.
Para os centros de dados, é a reutilização da água que faz a verdadeira diferença, pois permite uma operação mais sustentável do centro de dados, comprovando ser um passo essencial para alcançar o nosso objetivo coletivo de contribuir para superar os desafios mundiais de escassez de água.
Construído para durar e concebido para poupar
Durante um recente projeto de centro de dados, a Grundfos esteve estreitamente envolvida na conceção e implementação do campus do centro de dados. Entregámos rapidamente um sistema que foi projetado especificamente para as aplicações de refrigeração dentro desse centro de dados.
Ao otimizar a qualidade da água, ajudámos a evitar incrustações, biofilmes e corrosão, potencialmente prolongando a vida útil do equipamento de refrigeração do centro para 20-30 anos. Adicionalmente, as características de poupança de água e eficiência energética de um sistema desse género podem economizar até 20% de água, enquanto as despesas operacionais também podem ser reduzidas em até 20% graças à natureza robusta, eficiente e fiável da solução.
Com a solução adequada de tratamento de água e um foco saudável na reutilização da água para diversos fins, há evidências claras de que os centros de dados podem fazer poupanças significativas de água e energia. E ao reutilizar a água, a refrigeração de um centro de dados acaba por se transformar numa operação totalmente circular, o que pode poupar milhares – ou por vezes milhões – de litros de água.
As bombas são componentes essenciais nos sistemas de tratamento de água, mas não reduzem diretamente o consumo de água por si só. No entanto, as bombas de velocidade variável, como as soluções MAGNA e TPE da Grundfos, podem reduzir significativamente os custos energéticos.
Assim que essas soluções de bomba eficientes sejam acopladas a controlos avançados e integradas numa única unidade no seu sistema de tratamento de água, a magia pode realmente começar a acontecer. A poupança de energia transforma-se em poupança de água. E todos sabemos que poupar energia e água poupa dinheiro.
Cada gota conta... vezes sem fim
Entre 2020 e 2024, a Grundfos fez quatro aquisições no âmbito do tratamento de água que ajudaram a formar a recém-criada área de negócios Grundfos Water Treatment Europe, realçando a importância de fornecer soluções completas de tratamento de água para centros de dados, entre outros.
Francesco Magri, Diretor da Grundfos Water Treatment Europe, disse em 2024 que "é mais importante do que nunca tratar, consumir e reutilizar a água com o máximo cuidado". Então, como podemos aplicar essa paixão, sentimento e ambição ao nosso trabalho de tratamento de água nos centros de dados?
É mais importante do que nunca tratar, consumir e reutilizar a água com o máximo cuidado
Como empresa global e especialista em soluções de gestão de água, a Grundfos tem o privilégio de trabalhar em projetos de tratamento de água em centros de dados em todo o mundo. Uma vez que as propriedades da água diferem, a capacidade de trabalharmos em tantos projetos diferentes simplesmente destaca a adaptabilidade das nossas soluções de tratamento de água em função das necessidades dos diferentes mercados. Por exemplo, em algumas áreas a água tem características desfavoráveis que podem causar incrustação e corrosão, enquanto outras permitem a reutilização imediata da água, proporcionando poupanças de água entre 30 e 80%.
Como a escassez de água é um problema real em todo o mundo, é impreterível pensar de forma sustentável e reutilizar a água. A crescente procura de serviços de cloud e armazenamento de dados, bem como o crescente escrutínio e pressão para cumprir e adotar práticas eficientes nas regiões com escassez de água só vêm aumentar a importância da reutilização da água.
Ao reconhecer e aceitar que esta é a realidade que enfrentamos, continuar a inovar no setor do tratamento de água tornou-se uma parte essencial do nosso percurso, à medida que procuramos novas formas de reutilizar a água e de demonstrar que há realmente possibilidades em cada gota.